頸部惡性腫瘤一般為頸部轉(zhuǎn)移性惡性腫瘤(metastatic cancer of the neck),其中中以轉(zhuǎn)移性惡性腫瘤占多數(shù)，在轉(zhuǎn)移性惡性腫瘤中大多數(shù)(80％)來自頭頸部原發(fā)性腫瘤，少數(shù)來自胸、腹及盆腔等處腫瘤，極少數(shù)原發(fā)部位不明。
來自頭頸部的轉(zhuǎn)移性惡性腫瘤 因頭頸部各個器官的淋巴都引流到頸部，加之咀嚼、吞咽、說話運動等因素的影響，因此頭頸部惡性腫瘤容易發(fā)生頸部淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移。轉(zhuǎn)移性惡性腫瘤的發(fā)生率與頸部原發(fā)灶的生物學(xué)特征，組織分化程度，病程早晚期等因素有關(guān)。其發(fā)生部位則與原發(fā)灶淋巴引流部位有關(guān)。下面就頸部幾種常見原發(fā)灶的轉(zhuǎn)移介紹如下：
(1)鼻咽癌：發(fā)生頸部淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移率最高(約占60％~80％).鼻咽淋巴先匯入咽后或咽旁淋巴結(jié)，然后再匯入頸深上淋巴結(jié)。鼻咽癌病人早期可出現(xiàn)同側(cè)頸深上淋巴結(jié)腫大，單個或多個，質(zhì)硬，不活動，無壓痛，晚期還可轉(zhuǎn)移至同側(cè)頸深下淋巴結(jié)或?qū)?cè)頸深上淋巴結(jié)，腫塊逐漸增大可壓迫第Ⅸ、x、Ⅺ、Ⅻ腦神經(jīng)，而出現(xiàn)相應(yīng)腦神經(jīng)受壓癥狀。臨床不少鼻咽癌病人以頸部腫塊為首發(fā)癥狀而就診。
(2)扁桃體惡性腫瘤：常轉(zhuǎn)移至頜下及頸深上淋巴結(jié)。扁桃體肉瘤及淋巴源性惡性腫瘤最易出現(xiàn)早期淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移，與鼻咽癌相似，常以頸部腫塊為首發(fā)癥狀就診。腫塊質(zhì)硬，固定不活動，生長迅速，除非繼發(fā)感染，一般無壓痛。
(3)下咽癌：多為分化程度較差的腫瘤，下咽部淋巴組織豐富，較易發(fā)生淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移，早期常轉(zhuǎn)移至同側(cè)頸動脈三角區(qū)頸深部淋巴結(jié)，少數(shù)轉(zhuǎn)移至氣管旁及鎖骨上淋巴結(jié)。
(4)喉癌：聲帶癌很少發(fā)生頸淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移。聲門上及聲門下癌易發(fā)生頸淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移，常轉(zhuǎn)移至舌骨下、喉前、氣管前及頸動脈三角區(qū)淋巴結(jié)。早期為一側(cè)，晚期可出現(xiàn)雙側(cè)頸淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移。
(5)甲狀腺癌：髓樣癌及乳頭癌易發(fā)生頸淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移(約50％~70％),濾泡狀癌較少發(fā)生轉(zhuǎn)移(約10％),甲狀腺癌常轉(zhuǎn)移至喉、氣管前、頸外靜脈及頸內(nèi)靜脈周圍淋巴結(jié)，晚期轉(zhuǎn)移頜下及鎖骨上淋巴結(jié)。
(6)鼻腔鼻竇惡性腫瘤：早期較少出現(xiàn)頸淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移，晚期常轉(zhuǎn)移至頜下及頸深上淋巴結(jié)。
(7)頜面及口腔惡性腫瘤：舌癌、口底癌、軟腭癌易出現(xiàn)頸淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移，常轉(zhuǎn)移至頜下、頦下及頸深上淋巴結(jié)，唇癌、頰癌、腮腺惡性腫瘤發(fā)生頸淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移較晚。