作者 Shinichi Nakagawa（澳大利亞新南威爾士大學(xué)進化生物學(xué)副教授）等

編譯 七君

相信許多人都有這樣的一種“看法”：天才和成功人士多是男性。這種觀念在人的幼年就形成了。2017年時，伊利諾伊大學(xué)的心理學(xué)家 Lin Bian 發(fā)現(xiàn)，5歲的孩子就會認為女孩子不可能“非常非常聰明”。

從1800年左右開始，學(xué)術(shù)界認為男性內(nèi)部分化大，女性之間的差異小是這些“現(xiàn)象”背后的原因。

2005年，時任哈佛大學(xué)校長的經(jīng)濟學(xué)家 Lawrence Summers 則把這種看法推到了公眾視野中。不過，許多人并不同意這種觀點，Summers 本人也在隨后向公眾致歉。

相信許多人還是會在心里犯嘀咕，女生學(xué)理工科的少，難道不是因為女生的理科能力比男生的差？不過最近發(fā)表在《自然—通訊》（Nature Communications）上的一項大樣本研究卻給這種看法潑了一盆冷水。

澳大利亞新南威爾士大學(xué)的研究者對80年來（1913-2013年）全世界160萬個學(xué)生（從6歲到大學(xué)）的成績進行了歸總分析。

這項研究的主要作者、新南威爾士大學(xué)的生物學(xué)研究者 Rose O’Dea 表示，

“從生活經(jīng)驗來看，我們知道在學(xué)校里女生的成績平均來看比男生好，而女生之間的成績差異也沒有男生那么大。這和我們的研究結(jié)果一致，而且這2點在80年來都沒有發(fā)生改變。

不過，我們發(fā)現(xiàn)了一些奇怪的東西。實際上在非理工科領(lǐng)域男女差異更大，比如在語文這門課上，女生的平均績點比男生高7.8%。在 STEM 學(xué)科（自然科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)）里，從均值來看男生女生的成績是一樣的。”

但是從方差來看，男生的兩極分化程度比女生大一些（7.6%）。也就是說，和女生相比，男生中成績特別好和特別差的人所占的比例稍多。

既然在基礎(chǔ)教育階段，男女在 STEM 學(xué)科上的成績差不多，為什么在大學(xué)里選擇 STEM 學(xué)科的女生更少呢？女孩子真的不愛理科嗎？

在一些 STEM 領(lǐng)域，真正的趨勢正好相反。

比如根據(jù)美國醫(yī)學(xué)院協(xié)會（AAMC）的數(shù)據(jù)，2017年美國醫(yī)學(xué)院的新生中女生人數(shù)占比首次超過了男生，達到了50.7%。要知道在1965年，醫(yī)學(xué)院的學(xué)生中女生僅占9%，而且80%學(xué)的都是獸醫(yī)學(xué)。

不過在其他 STEM 學(xué)科里，女學(xué)生的占比只有20%而已。比如獲得美國計算機科學(xué)學(xué)位的畢業(yè)生中，只有18%是女生。

一些人認為這是性別歧視導(dǎo)致的。O’Dea 指出，“即使男生和女生能力差不多，STEM 對于女生來說也稱不上是公平的領(lǐng)域，所以女孩子們會選擇那些不容易遇到男性競爭的領(lǐng)域?！?/p>

澳大利亞科學(xué)技術(shù)院院長、新南威爾士大學(xué)的科學(xué)院院長 Emma Johnston 也同意這些觀點，“這項實證研究說明男孩女孩在 STEM 學(xué)科上沒有差異，STEM 領(lǐng)域里的性別差異是學(xué)術(shù)能力之外的因素引起的”，因此要多鼓勵女孩子選擇STEM 學(xué)科，“我們要多給她們樹立科學(xué)偶像，這樣才能平衡 STEM 領(lǐng)域里的性別差異”。

另外一些研究則提出了另一種可能性——女生的選擇比男生多。

今年2月發(fā)表在頂級心理學(xué)期刊《心理科學(xué)》（Psychological Science）的一項研究給我們帶來了一些啟示。

這項研究對來自67個國家的近50萬青少年的 PISA 成績進行了分析。PISA 是世界上最大型的教育成果調(diào)研。每三年，世界經(jīng)合組織就會對參與國的15歲青少年的科學(xué)、數(shù)學(xué)和閱讀能力進行測試。

在2015年的 PISA 中，在60%的參與國里，女生和男生在數(shù)學(xué)和科學(xué)2門測試的成績上沒有差別，而女生的閱讀成績比男生更好。

換句話說，女生更加全面發(fā)展，而男生的能力更偏向于理科。許多其他研究也驗證了這一點。

如果承認這一點，那么就可以解釋為什么選擇 STEM 的男生更多了——因為他們的能力更適合 STEM，而女生的選擇面則更廣。

根據(jù)這項研究的估計，要是按照 PISA 成績來推算，在大學(xué)里學(xué) STEM 學(xué)科的女生占比至少應(yīng)該是41%。不過只有在女性地位相對更低的國家里女生的占比才達到了這個水平，比如阿爾及利亞、突尼斯、阿爾巴尼亞和阿聯(lián)酋。

在阿爾及利亞，STEM 學(xué)科的畢業(yè)生中41%是女生。不過，在這個國家對女生的就業(yè)歧視很嚴(yán)重。

而根據(jù)世界經(jīng)合組織在2012年的一項調(diào)查，約旦、卡塔爾以及阿聯(lián)酋在 STEM 方面的確是三個奇特的國家，因為這三個國家的男生比女生更不喜歡學(xué)數(shù)學(xué)。

而在那些根據(jù)全球性別差距報告（World Economic Forum’s Global Gender Gap Report，世界經(jīng)濟論壇發(fā)布）來看性別更為平等的國家里（比如瑞典、瑞士、挪威和芬蘭），大學(xué)選擇 STEM 學(xué)科的學(xué)生里只有20%為女性。

性別不平等的國家里女孩子更多地學(xué)習(xí)理科，在性別更平等的國家里女孩子反而不選擇理科，這恰好能說明女生的選擇面比男生廣。

這項研究的作者表示，“那些性別更平等的國家往往也是高福利國家，它們的社會保障更好?！倍切┬詣e不平等的國家的就業(yè)機會則更糟，因此這些國家的女生更傾向于學(xué)習(xí) STEM 學(xué)科，因為和人文藝術(shù)相比這些學(xué)科可以為她們帶來經(jīng)濟上的保障。

這一點得到了不少學(xué)者的認同。

康奈爾大學(xué)人類發(fā)展學(xué)教授 Wendy Williams 這樣解釋高福利國家的女性更少選擇 STEM 的原因：

如果女孩子認為自己可以在藝術(shù)、醫(yī)療或科學(xué)領(lǐng)域里都能“過上不錯的日子”，那么她們就更傾向于選擇自己更擅長的那個領(lǐng)域；但是，“如果社會環(huán)境不給她們這樣的選擇余地，那么她們就只能選擇理工科。實際上這項研究反映的是當(dāng)?shù)厣鐣τ谛詣e的偏見?！?/p>

威斯康星大學(xué)心理學(xué)教授 Janet Shibley Hyde 認為，“一些人說 STEM 領(lǐng)域里女孩子少的原因是她們學(xué)不了理科，但更合理的解釋是她們有更多的選擇，因為她們的語言能力更好。在富裕國家，女生可以去追求自己的興趣愛好，而不需要擔(dān)心會因此而挨餓?！?/p>

說女生不擅長理工科的人需要調(diào)整一下思路了，學(xué)理工科的女孩子少，可能是因為她們把理工科的天地留給了沒什么選擇的男孩子，而去追求男生更不擅長的領(lǐng)域去了。

圖片來源：圖蟲創(chuàng)意